“ DON’T LET THAT LOCKDOWN BLUES GET YOU (DOWN)! “

Om ook, door de wereldwijde Covid-19 pandemie zwaar getroffen  muzieksector te overleven en de weg te vinden, die leidt naar andere mogelijkheden om met het publiek in contact te komen, is inventiviteit -noodzaak is de moeder van de vindingrijkheid!- én daarbij zelf (de eerste) stappen zetten, een van de sleutelwoorden. Omdat ook muzikanten niet naar buiten mochten, kwamen enkele -lees: méér dan 30 van 's werelds beste!- bluesmuzikanten virtueel samen, om een bijzonder lockdown-dubbel-album op te nemen. Het moest er misschien al eerder van gekomen zijn, maar is nu door het Duitse Bear Family Records uitgebracht!

Vele muzikanten nemen hun toevlucht tot buitengewone maatregelen om de eindjes aan elkaar te knopen. Dit blijkt uit de talloze huiskamerconcerten die als livestreams op sociale media circuleren. Op deze manier wordt de hoed virtueel doorgegeven en, wat binnenstroomt, helpt de betreffende muzikant de magere tijden te overleven. Om soortgelijke redenen zijn deze ‘Lockdown Sessions: A Downhome Blues Revue’ opgenomen en uitgebracht. Aan deze internationale productie werken topklasse bluesmuzikanten van over de hele wereld “vanuit hun kot” samen.

“ HOT BLUES and BOOGIE to FIGHT THAT CABIN FEVER!... “

De “drijvende” krachten achter deze dubbel-cd zijn op de eerste plaats de in Duitsland gevestigde Brit Roger C. Wade en Michael van Merwyk. Roger C. Wade, die al jaren een reputatie geniet als een van de beste mondharmonicaspelers in Europa, wisselde een paar ideeën voor liedjes uit met bevriende muzikanten in de Duitse scene, zonder enig idee te hebben waar zijn inspanningen toe zouden leiden. Voor het project wist hij snel de crème de la crème van de lokale scene te winnen. Dit zijn onder meer multi-instrumentalist Michael van Merwyk, zanger en gitarist Kai Strauss, saxofonist Tommy Schneller, bluesveteraan Abi Wallenstein en “last but not least” Andreas en Maddy Arlt van BB & The Blues Shacks.

Omdat de muzikale ontmoetingen niet in de studio, maar uitsluitend via digitale communicatiekanalen plaatsvonden, waren er geen beperkingen om deel te kunnen nemen aan de lockdown-sessies. In de loop van de tijd kwamen er meer muzikanten uit Italië, Spanje, België, Finland, Frankrijk en Groot-Brittannië bij. Velen van hen hadden nog nooit samen gespeeld of elkaar fysiek ontmoet. Ten slotte waren er ook enkele Amerikaanse gasten uitgenodigd voor het feest, die belangrijke bijdragen leverden, waaronder Larry Garner, Nathan James, Aki Kumar, Fred Kaplan en Big Daddy Wilson.

Iedereen die denkt dat een echt bluesgevoel onmogelijk tot stand kan komen zonder tegenover elkaar te staan, wordt terug gefloten bij het beluisteren van de nummers op deze release. De 25 tracks bulken van speelvreugde en onthullen de diverse talenten van de lockdown-muzikanten. Het aanbod aan stijlen is breed en varieert van verfijnde cityblues tot boogiewoogie, swing, R&B en countryblues. De gemeenschappelijke noemer is wat aan de grondslag ligt van elke goede bluesopname: de verzamelde muzikanten spelen en zingen authentiek, dynamisch en oprecht. Uit de titels van enkele nummers blijkt waar hier het vaak Duitse schoentje knelt: “Lockdown Blues” (met o.a. bassist Jacky O Roonie – Doughouse Sam), “Personal Shutdown” (met o.a. Tomi Leino), “Lowdown-Lockdown” (met o.a. Michael van Merwyk), “World Crisis Blues” (met o.a. Fred Kaplan), “Fuck You, Mr. Virus”  (met o.a. Michael van Merwyk) en “Lockdown Shuffle” (Christian Bleiming, Jack O Roonie & Micha Maass).

De opbrengst van deze ‘Lockdown-Sessions: A Downhome Blues Revue’ (2CD) is bedoeld om de betrokken muzikanten te helpen door middel van corona-gerelateerde knelpunten. Maar veeleer vervult de voorstelling een vitale functie voor ons allemaal: “het levert een effectief middel, een flinke dosis echte blues, en dus ook een sprankje hoop in donkere tijden. De blues heeft ons immers altijd geholpen om het licht aan het einde van de tunnel te zien…” (aldus Vincent Abbate van www.whoisblues.com).

Eric Schuurmans

Album track list/line-up LOCKDOWN SESSIONS: A DOWNHOME BLUES REVUE: CD1: 01. Lockdown Blues (Tommy Schneller, Gary Winters, Marion Wade, Tomi Leino, Jack O Roonie & Micha Maass) – 02. Can't Get Too Close (Aki Kumar, Andreas Arlt, Jack O Roonie & Micha Maas) – 03. Personal Shutdown (Maddy Arlt, Marion Wade & Tomi Leino) – 04. Death Letter Blues (Abi Wallenstein & Roger C. Wade) – 05. Mean Old Quarantine (Fred Kaplan, Jack O Roonie, Andre Werkmeister) – 06. Low-Down Lockdown (Michael Van Merwyk, Victor Puertas, Jack O Roonie & Micha Maass) – 07. Get Me Outta Here (Roger C. Wade, Andreas Arlt & Jack O Roonie) – 08. Blow A Poor Man Down (Timo Gross, Krissy Matthews & Micha Maass) – 09. Boogie Galore (Christian Bleiming & Andreas Bock) – 10. The Death Of Louisiana Red (Little Victor Mac, Roger C. Wade & Jack O Roonie) – 11. Home Alone Stomp (Andreas Arlt, Marion Wade, Jack O Roonie & Micha Maass) – 12. World Crisis Blues (Kai Strauss, Aki Kumar & Fred Kaplan) – 13. Be Ready When He Comes (Black Patti & Joe Filisko) | CD2: 01. Why You Lie (Larry Garner, Michael Van Merwyk & Roger C. Wade) – 02. Hey Sweet Marie (Nico Duportal, Victor Puertas, Jack O Roonie & Andre Werkmeister) – 03. Destination Mississippi (Abi Wallenstein & Victor Puertas) – 04. Come See About Me (Big Daddy Wilson, Veronica Sbergia, Victor Puertas, Gary Winters, Tommy Schneller, Jürgen Wieching & Andre Werkmeister) – 05. I Know (Roger C. Wade & Andreas Arlt) – 06. Sax Supreme (Tommy Schneller, Marion Wade & Jack O Roonie) – 07. Fuck You, Mr. Virus (Michael Van Merwyk & Ferdinand Kraemer) – 08. I Can Tell The World (Veronica Sbergia, Max De Bernardi & Joe Filisko) – 09. Lockdown Shuffle (Christian Bleiming, Jack O Roonie & Micha Maass) – 10. Everything Has Changed (Aki Kumar, Tomi Leino & Fred Kaplan) – 11. Come What (Nathan James & Victor Puertas) – 12. Give Me My Heart Back (Jens Turowski, Gary Winters & Tommy Schneller) / 2-CD, 6-sided Digisleeve, 25 tracks, tot. playing approx. 85’, notes by Dirk Föhrs (bluesnews.de) and Bill Dahl from Chicago / ℗ 2020 Under excl. license from Roger C. Wade